Φιλοσοφικές αναλύσεις και συμβουλές για το πώς μπορεί κάποιος να γίνει ευτυχισμένος έχουμε όλοι μας ακούσει πολλές. Όταν όμως για το ζήτημα μιλάει ο Διευθυντής της Μελέτης Ανάπτυξης Ενηλίκων του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, τότε μάλλον πρέπει να ακούσουμε με προσοχή.
Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες και πιο ολοκληρωμένες έρευνες για την ενήλικη ζωή, η οποία διεξήχθη από τον ψυχίατρο Ρόμπερτ Γουόλντινγκερ.
Αντικείμενο της μελέτης, η οποία άρχισε το 1938, ήταν δύο ομάδες από λευκούς άνδρες. Οι 268 ήταν τελειόφοιτοι του Χάρβαρντ και υπεύθυνος για αυτούς ήταν ο ψυχίατρος του Χάρβαρντ, Τζορτζ Βάιλαντ.
Οι 456 ήταν αγόρια από 12 έως 16 ετών, τα οποία μεγάλωσαν στο εσωτερικό της Βοστόνης και αποτελούσαν μέρος της «Μελέτης Γκλούεγκ», της οποίας ηγείτο ο καθηγητής Νομικής του Χάρβαρντ, Σέλντον Γκλούεγκ.
Κάθε δύο χρόνια, οι ερευνητές ρωτούσαν τους άνδρες για τη ζωή τους, σχετικά με ζητήματα που είχαν να κάνει με την κατάσταση του γάμου τους, με το πώς πάει η δουλειά τους και εάν τους αρέσει και με την κοινωνική τους ζωή. Παράλληλα, εξέταζαν την φυσική τους κατάσταση με διάφορα τεστ κάθε πέντε χρόνια.
Αυτό στο οποίο κατέληξαν μάλλον δεν μας εκπλήσσει: Οι καλές σχέσεις μας κρατάνε ευτυχισμένους και υγιείς.
Μιλώντας στο TED, ο Ρόμπερτ Γουόλντινγκερ ανέλυσε τρεις τρόπους με τους οποίους μπορούμε να αποκτήσουμε την ευτυχία:
1. Οι στενές σχέσεις
Οι άνδρες που είχαν καλές και στενές σχέσεις με την οικογένεια, τους φίλους και την κοινότητά τους, ήταν περισσότερο ευτυχισμένοι και υγιείς σε σε σχέση με τους υπόλοιπους στην ομάδα τους. Επίσης, έζησαν περισσότερο.
2. Η ποιότητα (και όχι η ποσότητα) των σχέσεων
Το να είναι κάποιος σε σχέση ή παντρεμένος, δεν αρκεί για να τον κάνει ευτυχισμένο. Τα παντρεμένα ζευγάρια της έρευνας που έλεγαν ότι μάλωναν συνέχεια ή δεν ένιωθαν τρυφερότητα μεταξύ τους ήταν περισσότερο δυστυχισμένα από τους άνδρες που δεν ήταν καν παντρεμένοι.
3. Σταθεροί γάμοι, όπου ο ένας στηρίζει τον άλλο
Οι καλές σχέσεις δεν βοηθούν μόνο την φυσική, αλλά και την πνευματική μας υγεία. Όσοι άνδρες της έρευνας ήταν παντρεμένοι και δεν είχαν πάρει διαζύγιο, δεν ηταν σε διάσταση ή δεν είχαν «σοβαρά προβλήματα» μέχρι τα 50 τους, τα πήγαιναν και καλύτερα στα τεστ μνήμης.
Όπως φαίνεται, λοιπόν, οι καλές σχέσεις είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία μας. «Η κοινωνία δίνει μεγάλη έμφαση στα χρήματα και στο να αφοσιωνόμαστε στην δουλειά μας», λέει ο καθηγτής του Χάρβαρντ. «Αλλά, ξανά και ξανά, στο πέρασμα αυτών των 75 χρόνων, η έρευνα έχει δείξει ότι καλύτερα στη ζωή τους τα πήγαν όσοι έδωσαν έμφαση στις σχέσεις, στην οικογένεια, στους φίλους, στην κοινότητα».
